12月4日，24人因车祸死在八达岭高速公路上。在新年钟声快要敲响的时刻，他们的离别留给亲人的是无尽的悲伤、哀思和眼泪。
12月12日，北京市市长王岐山在《财经》年会闭幕式发表演讲时说：八达岭高速公路的道路设计有问题，这段盘山路应多绕一个山头，现在少绕了一个山头，就增加了巨大的坡度。
然而，就是这条“少绕了一个山头”的高速公路成了无数“过路人”的生死拐点，截至2003年5月，先后有36人殒命在进京方向51到56公里的路段上，这段长约5公里的路被司机称为“死亡谷”。
是谁修建了这条公路？它是怎样演绎“死亡谷”之谜的？问题为何持续存在？
在2005年日历的尽头，生者仍须直面这样的问题。
现场回访
“12·4”车祸路段村民称为“铰肉机”
12月4日晚，内蒙古自治区一辆装载电石的大货车，行至北京昌平区八达岭高速公路进京方向49.5公里处时，因制动失灵，追撞上同方向行驶的一辆大客车，造成24人死亡。交管部门定性：这次事故是本市建国以来最严重的一起交通事故。
昨天上午，记者在护林工白师傅的带领下，走上了八达岭高速路进京约49.5公里处——“12·4”车祸发生的地方。26天前的光与火留下的痕迹依旧触目惊心。在高速路的路基上，至今仍保留着大货车冲出护栏后留下的白色划痕。散落的灰白色的电石，延续十多米远。从“12·4”事故现场向北，绕过几个山头就是 “羊台子民俗村”，这个村子的村民整天提心吊胆，不知道什么时候，汽车会从高速路上飞下来，砸到自家屋顶上。那里的村民称这条公路为“铰肉机”。
在一户村民的屋后，分布着两三个深浅不一的蓄水池，水池空着，旁边散落着黑色的橡胶水管。“到夏天，过往的司机请我们帮他们冲轮胎。高速路上开车时间长，汽车轮胎容易发热，一进‘死亡谷’就刹不住车，所以我们就可以收点钱，给他们弄点水，浇轮胎。有时给5块钱我们也给浇，好的时候一天下来，挣100块没问题。”村民介绍说。
灾难背后
弯道多坡度大刹车容易失灵
记者进入进京方向51公里处的“死亡谷”时，只见高速路顺着山势蜿蜒而下，弯道能见度并不高，3辆满载货物的大卡车慢吞吞地移动着，载重汽车刚过，从山上冲下来的面包车、小轿车迎面开来，呼啸而过。
顺着八达岭高速路向北，一直到八达岭高速路的潭峪沟隧道，这段高速路实际处在一个长达9公里的持续“下山”路段，路线的形状呈现了一个大S形——进京车辆行驶到这里，先后要通过两个大拐弯。
“几公里的路段，数百米的落差，这时候司机只需打空挡，行驶在这段路上的车，完全可以自己行驶，不需要一点油。”长年跑高速路的王师傅说。
“八达岭高速公路之所以成为事故易发地，我个人认为，人、车、路都有原因。”交通部公路科学研究院交通工程部一位专家告诉记者，“进京车一般都是疲劳驾驶，这是人的原因；出事的大多是大型货车，而且多是超载的，惯性大，难以控制，这是车的原因。但重要的一点是，公路落差大、持续拐弯多，最容易导致车轮胎上的刹车毂越来越热，很容易导致刹车失灵。也就是说，路的问题占了很大的比重。”
专家分析
短程内连续下坡不符设计理念
北京交通大学科技发展中心工程咨询部主任贾元华教授经常开车走八达岭高速，他同样认为：“‘路’的问题最大，设计上的问题是这几年事故不断的首要原因。”
贾元华说：八达岭高速设计中最不合理的，就是长达数公里的连续下坡，即进京方向连续下坡，出京方向连续上坡，这都不符合现代高速公路的设计理念。据我所知，国内同期修建的高速公路没有这么干的。八达岭高速公路设计中的连续下坡，不只对于超载货车是个安全隐患，它对于客车、小车，甚至是非机动车——马车，都是一个不安全的因素，为事故的发生创造了客观条件。
北京工业大学建筑工程学院教授张金喜分析说：“现在来看，八达岭高速路的设计存在一些问题。八达岭高速路属于山陵重丘路段，地形对建设高速公路本身是最大的挑战，因为对高速路的要求就在于一个曲线要展开，就是路要尽可能少弯度，少坡度，这样才能保证在高速下的安全。只不过这样的地形决定了要舒展曲线是困难的，而且和平原同样路段相比，其造价要高出至少两倍以上。”
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